Aandelen zijn bewijzen van eigendom van een bedrijf. Met één of meerdere aandelen bezit je dus een deel van een bedrijf. Als aandeelhouder heb je dus invloed op het bedrijf, welke je in de algemene of buitengewone algemene vergaderingen kunt gebruiken om bijvoorbeeld te stemmen voor (of tegen) de jaarrekeningen.
Daarnaast heb je als aandeelhouder recht op dividend. Hoewel het uitkeren van dividend géén verplichting is voor het bedrijf. Daarnaast kan het uit te keren dividend worden aangewend voor het bedrijf zelf.